Μαχάτμα Γκάντι

Κάστες

....Αυτός ο διαχωρισμός έγινε πιο έντονος και αποκρυσταλλώθηκε σε μια κοινωνική διαστρωμάτωση που ισχύει ακόμα και σήμερα, τις κάστες. Στο σύστημα των καστών ίσχυε μια αυστηρή διαίρεση των επαγγελμάτων σε κατηγορίες. Αν π.χ. κάποιος ανήκε στην κατηγορία των πολεμιστών, έπρεπε να μείνει για πάντα πολεμιστής. ακόμα και οι γιοι του έπρεπε να γίνουν πολεμιστές. Και οι άλλες κάστες, όπως αυτή των τεχνιτών και των αγροτών, ήταν εξίσου αυστηρά κλειστές. Όποιος ανήκε σε μια τέτοια κάστα δεν μπορούσε ποτέ να γίνει κάτι άλλο.......Κανέις δεν μπορούσε να παντρευτεί ένα κορίτσι από άλλη κάστα, ούτε καν να κάτσει να φάει στο ίδιο τραπέζι ή να μπει στο ίδιο κάρο μαζί με κάποιον από άλλη κάστα. Σε μερικές περιοχές της Ινδίας είναι ακόμα έτσι.
     Η ανώτερη κάστα ήταν αυτή των ιερέων, των βραχμάνων- ήταν πιο ψηλά στην ιεραρχία και από τους πολεμιστές......Υπήρχε όμως κι ένα μικρό τμήμα του πληθυσμού που δεν είχε το δικαίωμα να ανήκει σε καμία κάστα. Ήταν οι παριές. Τους χρησιμοποιούσαν μόνο για τις πιο βρόμικες και δυσάρεστες εργασίες. Κανένας, ούτε καν μέλη της κατώτερης κάστας, δεν επιτρεπόταν να συναναστρέφεται μαζί τους. Ακόμα και το άγγιγμά τους- έτσι πίστευαν- τους μόλυνε Γι ' αυτό λέγονταν «οι ανέγγιχτοι ». Δεν επιτρεπόταν να παίρνουν νερό από τις πηγές. Έπρεπε να προσέχουν να μην πέσει ούτε καν ο ίσκιος τους πάνω σε κάποιον άλλο. Γιατί ακόμα και ο ίσκιος τους θεωρούνταν μιαρός. Τόσο σκληροί μπορεί να γίνουν οι ανθρωποι.
   Κατά τα άλλα όμως οι Ινδοί δεν ήταν ένας απάνθρωπος λάος· αντιθέτως............

[ E.H. COMBRICH ΜΙΚΡΗ ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΟΥ ΚΟΣΜΟΥ]

jati casta caste

....and say that the caste system divides the whole society into a large number of hereditary groups, distinguished from one another and connected together by three characteristics: separation in matters of marriage and contact, whether direct or indirect (food) ; division of labour, each group having, in theory or by tradition, a profession from which their members can depart only within certain limits; and finally hierarchy, which ranks the groups as relatively superior or inferior to one another....

[ Louis Dumont   Homo Hierarchicus: The Caste System and Its Implications]

Hindu Caste System

                                                  

[http://www.english-online.at]